Жемчуг ко хог

Неперламутровый жемчуг в массе своей не представляет никакого интереса. Он выглядит малопривлекательно, следовательно, использовать его в украшениях нельзя. Но существует несколько разновидностей такого камня, которые ценятся намного выше обычного. О конке и мело мело речь уже шла. На очереди ко хог (quahog). Жемчуг с необычным названием в одноименных раковинах находят преимущественно у атлантического побережья северной Америки. При этом следует учитывать, что далеко не все из найденных камней обладают качествами, которые позволяют использовать их в украшениях. А уж самые ценящиеся жемчужины сиреневого или фиолетового оттенков встречаются еще реже. И это единственные камни, которые появляются в морях и океанах, обладающие подобным цветом, при этом отличающиеся достаточно крупным размером. Шанс отыскать такое сокровище – 1 из 100 000. И только одна из 20 будет пригодна для ювелирного дела, что уменьшает шансы найти дорогой камень до 1 из 2 млн.

Интересно, что и сами раковины ко хог, и жемчужины из них ценились еще до появления европейцев на берегах будущей Америки. Индейцы, проживающие в местах распространения этих двустворчатых моллюсков, использовали их "дома" (так как они отличаются невероятной прочностью, тверже малахита) и камни, которые в них находили, в качестве денег. Называли ко хог тогда "Poquauhock". Научное же имя моллюсков – Venus mercenaria или Mercenaria mercenaria. В силу того, что жемчуг в них попадается достаточно редко, для этих целей ко хог не добывают. Но мясо в раковинах очень питательно и вкусно, поэтому жители атлантического побережья США часто наслаждаются блюдами из ко хог. Некоторым счастливчикам иногда везет обнаружить в своем обеде настоящую драгоценность, о чем они спешат рассказать всему миру в Интернете. При этом многие желают найти совей находке достойного хозяина.

ак, можно найти в свободной продаже очаровательную бледно-лиловую жемчужину с белым центром всего за $3 890. Она достаточно крупная – 10х11 мм, вес 10,3 карата. Форма круглая и немного приплюснутая. Она была найдена в середине 50-х гг. XX в. в одном из ресторанов северной части Нью-Джерси. Сейчас, когда информацию о ко хог достаточно легко найти, многие владельцы жемчужин стремятся обналичить редкое сокровище. Правда, далеко не всегда они могут получить желаемую сумму. Ведь кроме цвета (белые, черные, коричневые жемчужины ко хог ценятся не очень высоко), размера и веса, имеет значение форма камня. Больше всего можно выручить за идеально круглую жемчужину, овальную, каплевидную (форма "слезы"), также дорого стоит жемчуг в форме "пуговицы".

Другая находка была сделана недавно, потому ее владелец смог сделать фотографии жемчужины как в раковине, так и в своих руках. Везунчик рассказывает: "Я купил бушель маленьких раковин ко хог, и прошлым вечером я наткнулся на жемчужину. Она уникальна: размером с горошину, наполовину переливчато-белая, наполовину фиолетовая. Симметричная, по форме похожа на яйцо". Хозяин жемчужины решил заморозить раковину вместе с мясом и предлагает приобрести ее в дополнение к основному "блюду". Кстати, фотография одной из створок явно демонстрирует, что камень унаследовал свою окраску от раковины. Точные размеры этой ко хог не очень велики, всего 5,4х5,6 мм, но фарфоровый блеск, цвет, форма делают ее более ценной, чем предыдущая: $5 000.

В силу редкости камня, а также учитывая, что первые поселенцы обосновались на атлантическом побережье Америки лишь в XVII в., найти украшения с ко хогом крайне сложно. Однако в 2000 г. практически весь мир обошла история броши с двумя редчайшими жемчужинами. Ювелир из Ньюпорта по имени Алан Голаш как-то зашел вместе с другом в небольшой антикварный магазинчик, принадлежавший двум пожилым дамам. В поисках чего-нибудь симпатичного, что могло бы быть отреставрировано и перепродано, он наткнулся на необычное украшение, которое лежало в корзине среди других неотсортированных изделий. Мужчину привлекла брошь из золота 750 пробы, камни его не заинтересовали, поскольку он посчитал их искусственными. Не торгуясь, ювелир заплатил $14 и отправился чистить, полировать, в общем, приводить в божеский вид находку. Результат заставил Алана прийти в изумление.

Золотая брошь украшена эмалью, тремя бриллиантами огранки роза и, самое главное, двумя чрезвычайно редкими сиреневыми симметричными жемчужинами ко хог круглой (слегка приплюснутой) и каплевидной формы. Учитывая, что само украшение было создано в Викторианскую эпоху, между 1860 и 1885 гг., трудно представить его истинную стоимость.

Впечатленный ювелир дал броши имя "Жемчужина Венеры" ("Pearl of Venus"), так же называют центральную жемчужину, но чаще всего изделие обозначают как "Golash quahog pearl brooch" (Брошь Голаша с жемчугом ко хог). Круглый камень считается самой большой и прекрасной жемчужиной ко хог из известных людям. Ее диаметр составляет 14 мм, в то время как обычные жемчужины ко хог в диаметре не превышают 5-6 мм. Весит сокровище 2,7 г, то есть 13,5 карата.

Форма главной вставки позволила использовать ее в броши безо всякого ущерба. Нижняя часть камня достаточно плоская, чтобы плотно прилегать к металлу. После идеально круглой формы это наиболее востребованная форма жемчужины ко хог. Кроме всех вышеперечисленных достоинств, у жемчужины Венеры есть еще одно – "глаз". На поверхности камня, прямо посередине, есть светлое пятно. Как ни удивительно, оно также значительно увеличивает стоимость жемчужины. Ну и наконец, важный показатель – блеск. Неперламутровый жемчуг крайне редко обладает им, но "Pearl of Venus" и здесь являет собой редкое исключение. Ее мягкое сияние очаровывает. И делает обладание этим камнем весьма желанным для всех ценителей редкостных минералов.

Нижняя жемчужина хоть и не обладает столько выдающимися характеристиками, но тоже достойна внимания. Ее размеры составляют 12х10 мм, что является лучшим показателем для каплевидной жемчужины. Вес лишь 4 карата, зато цвет, блеск соответствуют "Жемчужине Венеры". С большой долей вероятности брошь была создана именно в Америке и именно на атлантическом побережье, хотя дизайн практически полностью копирует дизайн британских украшений. Например, черный эмалевый узор на белом фоне часто использовался в ювелирных изделиях после смерти в 1861 г. принца Альберта, мужа королевы Виктории.

Даже специалисты не в состоянии установить стоимость "Golash quahog pearl brooch". Большая часть из них сходится во мнении, что украшение бесценно. И тем более удивительно, что это произведение ювелирного искусства прозябало в безвестности больше столетия. Но сейчас справедливость торжествует. Хозяин сокровища решил предоставить возможность людям любоваться шедевром природы и искусства человека, отдавая брошь музеям для участия в экспозициях.